Na de ritus van de opening en na de dienst van het Woord volgt in de Heilige Mis nu de dienst van de Tafel. De dienst van de Tafel kun je in drie delen verdelen. Allereerst de bereiding van de Gaven, daarna volgt het Eucharistisch Hooggebed en vervolgens de Communiedienst.
We staan in deze serie teksten stil bij het eerste deel van de dienst van de Tafel: de offerande, het bereiden van de gaven. Wanneer Jezus bij het Laatste Avondmaal vraagt: ‘Blijf dit doen om Mij te gedenken,’ dan doen we dat in de H. Mis zoals Hij het gevraagd heeft. We handelen zoals Jezus handelde bij het Laatste Avondmaal: Jezus nam het brood en de beker met wijn. Jezus sprak de dankzegging uit. Jezus gaf het brood en de beker.
Bij het begin van de dienst van de Tafel verplaatst de aandacht zich van de lezenaar naar het altaar. De gaven van brood en wijn worden naar het altaar gebracht. Soms wordt er dan een lied gezongen. De priester neemt het brood en draagt het aan God op. Er klinkt een gebed, waarmee de gelovige gemeenschap instemt: Gezegend zijt Gij, God, in alle eeuwen.
Ook de beker wordt klaargemaakt: de wijn wordt vermengd met een beetje water. Dit verwijst naar het feit dat Jezus mens geworden is en ons mens-zijn deelt. Wij mogen daardoor er ook op vertrouwen dat wij op onze beurt deel mogen nemen aan Zijn eeuwig leven. Bij het opdragen van de beker wijn aan God wordt ook een gebed gezegd waarmee de gelovige gemeenschap instemt: Gezegend zijt Gij, God, in alle eeuwen.
In plechtige Heilige Missen wordt wierook gebruikt, ook bij de offerande. Allereerst worden dan de gaven van brood en wijn bewierookt. Daarna wordt het altaar en de plaats waar het altaar staat bewierookt. Door ook het Kruis te bewieroken wordt duidelijk gemaakt aan wie het Heilig Misoffer wordt opgedragen: aan Gods Zoon, de gekruisigde.
Tenslotte wordt ook de gelovige gemeenschap bewierookt. Dat zijn degenen die het offer aan God aanbieden. Door deze bewieroking willen we dat de gaven zelf, de plaats van het offer, degene aan wie we de gaven opdragen en degenen die het offer willen opdragen, worden geheiligd. Om de deelname aan het offer verder in te vullen is er ook een collecte om de noden van de armen en van de parochiegemeenschap te lenigen. Daarmee wordt aangegeven dat de gelovige gemeenschap daadwerkelijk bijdraagt aan het offer dat de Heilige Mis wil zijn. Dan vraagt de priester aan de gelovigen mee te doen en te vragen of God ons offer wil aanvaarden: Bidt, zusters en broeders, dat ons offer aanvaard kan worden door God, de almachtige Vader. Daar stemt de gemeenschap mee in:
Moge de Heer het offer uit onze handen aannemen tot lof en eer van zijn naam en tot welzijn van ons en van heel zijn heilige Kerk. Met het gebed dat de priester dan uitspreekt over de gaven, wordt de offerande afgesloten. In de volgende aflevering van het parochieblad besteden we aandacht aan het tweede deel van de Dienst van de Tafel: Het Eucharistisch Hooggebed. J.P. Janssen, pr.